Blog di AlùK: 20 lug 2020

20 lug 2020

HOMENAJES NUMISMÁTICOS: GRECIA

Una moneda dentro de otra: el "búho"
ateniense en un euro actual

Es un verdadero placer comenzar el año con un "homenaje numismático", uno que además es muy accesible ya que puede caer fácilmente en nuestras manos en cualquier comercio siempre que realicemos una compra en metálico. Efectivamente, nuestras monedas de euro, a punto de cumplir 20 años de circulación, no solo reflejan edificios emblemáticos, obras de arte o los más variados símbolos nacionales: algunos países de la zona euro decidieron homenajear también a sus antiguas monedas. Los griegos, pueblo orgulloso de su pasado por motivos que no hace falta enumerar aquí, no pudieron desperdiciar la ocasión de reproducir una de sus monedas más antiguas a la par que emblemáticas: el tetradracma ateniense.

El tetradracma es un ejemplo paradigmático de cómo el desarrollo cultural, político y económico de un territorio es paralelo al desarrollo de su moneda. El comienzo de la historia de la moneda coincide, como es natural, con un proceso de evolución política, económica y cultural significativo en todo el mundo helenístico, pero muy concretamente en Atenas y sus satélites. Durante los siglos VI y V a.C diferentes dirigentes pudieron embarcarse en ambiciosos proyectos arquitectónicos civiles, religiosos y militares, que tuvieron su cénit durante la época de Pericles (461-429 a.C.) con la construcción del impresionante complejo de la acrópolis en el que intervinieron los mejores arquitectos y escultores de la época. Durante esta época, tuvo además lugar un proceso de democratización mediante el cual las clases populares fueron adquiriendo derechos de participación política y un mayor peso en la toma de decisiones. Los atenienses se vieron envueltos en costosas campañas militares que redundaron en una considerable expansión territorial e influencia sobre sus estados vecinos, una influencia que no dudaron en utilizar a su favor en términos económicos y comerciales.

Llegados a este punto, es razonable pensar que un visitante extranjero del mundo antiguo se hiciera la misma pregunta que en su día se hizo Josep Pla cuando llegó a Nueva York: "Y todo esto, ¿quién lo paga?". Parte de la explicación en el caso que hoy nos ocupa lo encontraríamos en la explotación de las minas de Laurión o Laurium, en el sur de la región de Ática a unos 50 km. de Atenas. Alrededor del 490 a.C los atenienses descubrieron el potencial de los depósitos de plomo argentífero que estas minas encerraban y desarrollaron la tecnología necesaria para extraer la parte del metal que les interesaba conocida como copelación, que básicamente consistía en calentar el metal en recipientes de material poroso que separaban el plomo de la plata.

Anverso y reverso del tetradracma ateniense (Early World Coins, R. Tye)

Los primeros tetradracmas con la imagen del búho se comenzaron a acuñar durante el siglo VI, bajo el mandato de Pisístrato o su hijo Hipias, pero se convirtieron en omnipresentes a partir de mediados del siglo V. El dracma, unidad monetaria oficial de Atenas, se dividía en seis óbolos, los cuales a su vez se dividían en ocho chalkoi de cobre. Las monedas de dracma podían tener los valores de uno, dos o cuatro, aunque de forma excepcional se acuñaban piezas de mayor valor, como las de ocho o diez dracmas. Dos dracmas equivalían a una estátera, 50 estáteras (100 dracmas) a una mina y 60 minas (6.000 dracmas) a un talento.

Los "búhos" atenienses se convirtieron en la moneda de referencia del Mediterráneo de la Antigüedad, en gran parte gracias a estabilidad, pues durante siglos (salvo en momentos muy puntuales) mantuvieron las mismas características en cuanto a peso y contenido en plata (17,5 g. y 98 % respectivamente), siendo la moneda preferida en el comercio internacional. A medida que el prestigio de Atenas crecía, estados vasallos y aliados se veían forzados a adoptar el patrón ateniense de moneda: el caso más significativo es quizá el de la isla de Egina, que tras ser conquistada en 456 a.C. tuvo que abandonar sus míticas estáteras con la imagen de una tortuga en favor de los "búhos" de plata. Otras zonas más alejadas de la esfera de influencia ateniense, como Egipto, Mesopotamia y Arabia emitieron imitaciones más o menos afortunadas del tetradracma, lo que da buena cuenta de la importancia que alcanzó esta moneda durante la segunda mitad del primer milenio antes de Cristo.

Algunas imitaciones contemporáneas
(Early World Coins, R. Tye)

Además de todo lo descrito, que por sí solo hace del tetradracma ateniense una moneda fascinante, podemos añadir una reseña acerca de su atractivo diseño, uno de los primeros en mostrar una cara y una cruz que a partir de este momento se mantendría como una característica propia de prácticamente cualquier moneda. Hoy empezaremos por el reverso, dado que es la parte homenajeada en los actuales euros griegos. El búho, en la mitología griega, está ligado a la diosa Athena, patrona y protectora de Atenas con atributos aparentemente contradictorios como simbolizar la sabiduría y la guerra al mismo tiempo. El ave está situada debajo de una rama de olivo, una de las plantas más emblemáticas del Mediterráneo y representativas de la riqueza de Atenas, así como de una luna en cuarto menguante, quizá conmemorativa de alguna de las batallas ganadas por los atenienses como la de Salamis sobre los persas en 480 a.C. A la derecha tenemos la abreviatura AQE, por Aqhnai, Atenas en griego clásico o Aqhnaion, es decir, "de los atenienses". El anverso contiene un busto que no es otro que el de la diosa Athena, de un estilo arcaico que se percibe en su sonrisa y sus ojos con forma de almendra y ataviada con un casco típicamente militar.

Cuando se ve de cerca una de estas piezas, con sus imponentes dimensiones y cuidado detalle, uno puede comprender por qué causó tanta fascinación en el mundo antiguo y por qué continuó siendo un referente mucho tiempo después de dejar de emitirse. Para las personas aficionadas a la numismática es además un placer poder contemplar en los euros modernos este recuerdo de un verdadero "dólar" del Mediterráneo.

Encyclopedia of Money, by Larry Allen, ABC-Clio Inc. Santa Barbara, California 1999

Early World Coins & Early Weight Standards, by Robert Tye, published by Early World Coins, York 2009

https://invest.usgoldbureau.com/news/athenian-owl-coin/

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Reseña: Sucedió En Otoño - Lisa Kleypas

Sinopsis

Inglaterra, época victoriana. Las Wallflower eran un grupo de cuatro jóvenes unidas por un mismo propósito: conseguir marido. Ahora, le tocaba el turno a la hermosa Lillian Bowman, pero sus modales de americana independiente no eran bien vistos.

El más crítico con ella era el pomposo Marcus, conde de Westcliff, el mejor partido entre la aristocracia londinense. Un día, contra todo pronóstico, Marcus tomó a Lillian en sus brazos...

Ella se sintió desbordada por la pasión que experimentó hacia ese hombre que ni siquiera le gustaba. El tiempo se detuvo, y fue como si nadie más existiera en el mundo... Porque Marcus era un hombre que sabía controlar sus emociones... menos con Lilian, pues cada roce era una exquisita tortura, y cada beso encendía el deseo de más besos...

Saga Wallflowers - Lisa Kleypas

0- La antigua magia

1- Secretos de una noche de verano

2- Sucedió en otoño

3- El diablo en invierno

4- Escándalo en primavera

5- Una navidad inolvidable

Luego de terminar Secretos de una noche de verano, primer libro de la saga Floreros, tenía muchas ganas de leer el segundo. En este caso la historia se centra en otra de las florero: Lillian Bowman; la mayor de las dos hermanas americanas que llegan a Europa junto con su familia con el fin de encontrar marido y hacer negocios (lo primero para las hijas y lo segundo para el padre, aunque en parte los matrimonios de esa época eran una especie de negocio).

Los protagonistas son, entonces, Lillian y Marcus Westcliff. A Marcus lo conocí por primera vez en La antigua magia, novela cero de esta saga donde Kleypas narra las historias de amor de las dos hermanas de Marcus. En ese libro Marcus se mostraba como un personaje bastante antipático y seco en general, pero, al mismo tiempo, presentaba los indicios de tener un corazón noble. En el siguiente libro, Secretos de una noche de verano, se sigue mostrando un poco de esa manera pero también se avistan pequeños cambios en su persona. A mi nunca me cayó mal Marcus por lo que tenía esperanzas con su personaje y presentía que su historia me iba a gustar. ¿Me gustó? Si, pero no completamente.

La trama de esta novela transcurre en la mansión de Westcliff durante una de las famosas temporadas. Un día llegan de visita Lillian y su familia para quedarse por un tiempo. Enterarse de esto amarga bastante a Marcus ya que un detalle en la historia de estos personajes es que se caen muy mal en el libro uno de la serie. Básicamente no se soportan, se contradicen y chocan siempre en su forma de ser. Esto hace que la historia prometa mucho y se cree un juego de odio-amor muy interesante. ¿Qué más entretenido que una pareja entre dos que no se pueden ni ver?

Nuevamente la narración de Kleypas atrapa, como siempre, desde la primera página. El libro se lee muy rápido y la combinación de momentos divertidos con otros más serios en diferentes escenarios de la mansión crean una trama muy dinámica que no aburre para nada. La relación entre Marcus y Lillian se desarrolla de manera gradual, cosa que agradecí totalmente; y, sin duda, el mérito en todo se lo lleva, para mí, Marcus.

Momentos graciosos, besos prohibidos y situaciones incómodas son algunos de los elementos que usa Kleypas en esta novela para ir creando una relación que tiene todos los puntos para ser muy bonita. Y lo es, pero en cierto momento pasan algunas cosas que arruinan un poco todo. Y esto me dio mucha pena porque, realmente, pensé que me iba a enamorar por completo de este libro.

¿Qué fallas encontré en este libro? En primer lugar Lillian. Esta chica me había caído muy bien en el libro anterior. Es una mujer que no tiene pelos en la lengua, tiene carácter y no se deja avasallar por nada ni por nadie. Pero aquí Kleypas va tirando abajo esa personalidad suya con actitudes que resultan infantiles e ilógicas. Spoiler El coqueteo de Lillian con Sebastian no me molestó al comienzo. Aguanté el primer beso entre ellos y pensé: Ok, no hay problema. Solo un beso. La cuestión es que se dan tres besos a lo largo de todo el libro, y uno de ellos cuando se supone que Lillian ya siente algo por Marcus. Esto no me agradó nada. Ese coqueteo me terminó molestando mucho y lo vi totalmente innecesario. Por otro lado el comportamiento infantil de Lillian cuando descubre que Marcus quiere casarse con ella no tiene lógica alguna. Se muestra inmadura y muy tonta con sus acciones y palabras Fin spoiler. Lo cierto es que Lillian, que me parecía de todas las floreros la más inteligente y cuerda, resultó ser bastante torpe para algunas cosas.

Otro problema que tuve con este libro fue cierta acción que lleva a cabo el personaje secundario de Sebastian St. Vincent. Me habían hablado un poco de este personaje y había leído varias opiniones super positivas de él. Por eso me hice una idea sobre él antes de conocerlo, mala mía en este punto, pero más allá de eso lo que hace hacia el final del libro fue como... demasiado. No me gustó. Se que en este punto me jugaron en contra mis erradas expectativas sobre un hombre que no conocía pero no pude evitar desilusionarme de él.

Pero no todo son cosas malas con esta novela. Hay algo que salva el libro y que me hizo fangirlear un poco y brillar los ojos: Marcus. No me enamoré de él al nivel que lo hice con Leo Hathaway o Cam Rohan, pero ya ocupa el puesto tres en el TOP de mis chicos Kleypas favoritos. Marcus me encantó. Incluso me gustó más de lo que creí que iba a gustarme. Es tierno, romántico, apasionado, bondadoso y bastante pícaro. Lo adoré y me conquistó. Gracias a él este libro no fue una decepción total. Aunque llegué a sentir que es mucho mejor personaje que Lillian ~~y que ella no lo merece~~.

Hacia el final hay un poco de acción, ciertas disputas y momentos tensos; pero todo termina bastante redondo. Lillían siguió sin convencerme, Marcuso me siguió conquistando (la frase muestra un poco el porqué) y el epílogo me dejó.... mmmm rara. No es un libro que me fascinara, pero me gustó un poquito más que el anterior.

Sucedió en otoño es un libro que me conquistó bastante, aunque no por completo. Marcus me enamoró y gracias a él la historia no fue un completo desastre.

Puntaje: 3/5